L’argent en dollars australiens, une monnaie qui monte avec les mines

L’Australie compte parmi les tout premiers producteurs mondiaux d’argent, et le gisement de Cannington, dans le Queensland, figure durablement parmi les plus importants de la planète. Il n’a pourtant jamais été ouvert pour l’argent : c’est un gisement de plomb et de zinc, dont l’argent est un co-produit exceptionnellement riche.

Cette configuration se retrouve dans tout le pays. Broken Hill, en Nouvelle-Galles du Sud, a donné son nom à l’un des plus grands groupes miniers mondiaux et a produit de l’argent pendant plus d’un siècle, toujours en compagnie du plomb et du zinc. L’argent australien est donc, presque partout, le passager d’une autre exploitation.

La Perth Mint, en Australie-Occidentale, occupe l’autre bout de la chaîne. Établissement public de l’État, elle transforme le métal en produits d’investissement dont les séries annuelles animalières ont acquis une notoriété internationale. Elle exploite l’un des plus grands réseaux de stockage de métal précieux de l’hémisphère sud.

Le cas australien est le plus instructif de tout ce silo, parce que les deux jambes du mouvement y sont corrélées. La monnaie d’un pays exportateur de ressources tend à s’apprécier au moment même où les métaux montent. Les deux effets ne s’additionnent pas : ils se compensent partiellement.

Le résultat est contre-intuitif. Un épargnant australien peut voir l’argent battre des records mondiaux sans que sa propre position progresse dans les mêmes proportions. La décomposition ci-dessous, faite sur les colonnes réellement publiées par la LBMA, montre le mécanisme sur des monnaies dont la corrélation est plus faible ; le principe est identique, seule l’amplitude change.

Le dollar australien est l’exemple le plus net d’une monnaie pro-cyclique. Quand la demande mondiale de matières premières s’emballe, il monte ; et comme l’argent monte souvent dans les mêmes circonstances, l’épargnant australien voit une hausse locale plus modeste que la hausse mondiale. À l’inverse, dans un repli général, la baisse locale est amortie : le change joue dans les deux sens.

La séance de fixing de l’argent se tient à midi, heure de Londres, c’est-à-dire au milieu de la nuit sur la côte ouest australienne. Le décalage explique que le marché de détail australien travaille en pratique sur le cours au comptant plutôt que sur le fixing, quitte à s’y référer pour les contrats.

Le dollar australien ne fait pas partie des monnaies publiées par la LBMA. La dernière colonne du tableau ci-dessous est donc obtenue par conversion au taux du jour, et la légende le rappelle.

Les produits d’argent australiens nous parviennent le plus souvent par retour d’expatriation ou par succession. Ils se reprennent comme n’importe quel produit d’un atelier reconnu, sur la base du poids d’argent fin et du titre constaté.

Deux réflexes évitent une déconvenue. Conserver la capsule et la boîte d’origine des séries annuelles, car elles font partie de la valeur pour un collectionneur. Et ne pas nettoyer une pièce ni un objet avant de venir : un polissage abrasif retire du métal et peut détruire une patine qui, elle, avait de la valeur.

Les rendez-vous se prennent dans notre réseau d’agences en France et en Belgique, et les règlements sont effectués en euros. Le chiffre en dollars australiens de cette page reste un repère de comparaison.

La liste des métaux et des formes que nous reprenons précise ce que nous expertisons en argent comme en or, et le déroulé d’un rachat, de l’expertise à la proposition écrite en donne les étapes, identiques pour l’ensemble des métaux précieux. Le règlement intervient par virement bancaire, après acceptation d’une proposition chiffrée que rien ne vous oblige à signer.