Bijoux en or 24 carats : pureté, prix et pourquoi ils sont si rares en France

Un bijou en or 24 carats est un bijou en or pur à 99,9 % (titre 999 millièmes), sans alliage. Cet or fin est magnifique mais si tendre et malléable qu’il se déforme au moindre choc : c’est précisément pour cette raison que la joaillerie française privilégie l’or 18 carats (750 millièmes), plus résistant. Voici tout ce qu’il faut savoir sur la pureté, le prix et la valeur de revente de l’or 24 carats.

Qu’est-ce que l’or 24 carats ?

Le carat, en joaillerie, mesure la pureté de l’or et non son poids (à ne pas confondre avec le carat des diamants). L’échelle va jusqu’à 24 carats, qui correspond à l’or le plus pur possible. Un bijou de 24 carats contient donc 24 parts d’or sur 24 : c’est de l’or fin, sans ajout d’autre métal.

Comme l’or pur est trop mou pour un usage quotidien, les orfèvres l’associent depuis des siècles à d’autres métaux (cuivre, argent, palladium, nickel) pour former des alliages plus solides. Le nombre de carats indique la proportion d’or fin dans l’alliage : plus il est élevé, plus le bijou est riche en or.

Table des carats et des poinçons

Les propriétés de l’or 24 carats

• Couleur : jaune vif, intense et profond, caractéristique de l’or pur.
• Malléabilité : extrêmement tendre, il se plie et se raye très facilement.
• Inaltérable : il ne s’oxyde pas, ne ternit pas et ne provoque pas d’allergie.
• Densité élevée : un bijou 24 carats est sensiblement plus lourd qu’un bijou en alliage de même volume.

Pourquoi les bijoux en or 24 carats sont-ils si rares en France ?

La rareté de l’or 24 carats en bijouterie française tient à trois raisons principales :

• Une fragilité rédhibitoire : trop mou, l’or pur se déforme, se raye et perd sa forme à l’usage. Une bague ou un bracelet 24 carats ne résisterait pas au port quotidien.
• Une fabrication difficile : l’or fin est délicat à polir, à sertir et à travailler durablement. Les orfèvres lui préfèrent le 18 carats, plus stable.
• Une tradition culturelle : en Europe, la joaillerie s’est construite autour du 18 carats, gage d’un équilibre entre richesse en or et solidité.

L’or pur, lui, n’existe pas à l’état naturel : il faut le raffiner. Deux procédés industriels permettent d’atteindre la plus haute pureté : le procédé Miller (or à 99,5 %) et le procédé Wohlwill, électrolytique, qui pousse la pureté jusqu’à 99,999 %.

Où trouve-t-on encore de l’or 24 carats ?

Dans de nombreuses cultures, l’or pur est vu comme une valeur refuge que l’on porte sur soi. Les bijoux en or 22 et 24 carats restent courants :

• En Inde, au Pakistan et au Bangladesh
• En Chine, au Vietnam et au Cambodge
• Au Moyen-Orient et dans une grande partie de l’Afrique

On imagine souvent que les bijoux de famille anciens sont en or 24 carats, comme si l’or d’autrefois avait été plus pur. C’est une idée reçue : en France, l’héritage familial est presque toujours en 18 carats (750 millièmes), une excellente qualité, quand nos voisins allemands ou grecs se contentent parfois de 14 carats.

Bijou en or 24 carats ou or d’investissement ?

Si votre objectif est de posséder de l’or pur pour sa valeur, mieux vaut souvent l’or d’investissement que le bijou : lingots et pièces titrant 999,9 millièmes sont plus simples à revendre et à authentifier. Quelques repères utiles :

• L’or se cote à l’once troy, qui vaut 31,1035 grammes.
• Le Napoléon 20 francs contient 5,806 g d’or fin, pour un titre de 900 millièmes.
• Le lingot d’or d’investissement titre 999,9 millièmes.
• Contrairement à l’argent (soumis à une TVA de 20 %), l’or d’investissement est exonéré de TVA.

Pour suivre l’évolution du métal jaune et estimer la valeur de vos bijoux au poids, consultez le cours de l’or en temps réel.

Revendre ses bijoux en or : la fiscalité en France

À la revente d’or (bijoux, lingots ou pièces), le vendeur particulier a le choix entre deux régimes fiscaux :

• La taxe sur les métaux précieux (TMP) : 11,5 % du prix de vente (11 % + 0,5 % de CRDS), sans justificatif d’achat.
• La taxe sur la plus-value (TPV) : 36,2 % de la plus-value (19 % + 17,2 % de prélèvements sociaux), avec un abattement de 5 % par an dès la 3e année de détention, soit une exonération totale au bout de 22 ans. Ce régime exige une facture d’achat.
• Bon à savoir : l’or n’entre pas dans l’assiette de l’IFI (impôt sur la fortune immobilière).

Foire aux questions

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