Or blanc et or jaune : quelle est la différence ?

La différence entre l’or blanc et l’or jaune ne vient pas de l’or lui-même, mais des métaux qui lui sont alliés. À l’état pur, l’or est toujours jaune : c’est en le mélangeant à d’autres métaux que l’on obtient l’or jaune (argent et cuivre), l’or blanc (métaux blancs comme le palladium) ou encore l’or rose (cuivre dominant). À carat égal, la quantité d’or fin est identique : un bijou en or blanc 18 carats et un bijou en or jaune 18 carats contiennent tous deux 75 % d’or. Seuls la couleur, le travail du bijou et un éventuel traitement de surface les distinguent.

Pourquoi l’or n’est pas toujours jaune

L’or pur, appelé or fin, titre 999,9 millièmes, soit 24 carats. Trop tendre pour la joaillerie, il est systématiquement allié à d’autres métaux qui le durcissent et modifient sa teinte. La proportion d’or reste fixée par le carat — 750 millièmes pour du 18 carats — mais le choix des métaux d’alliage (argent, cuivre, palladium, zinc) détermine la couleur finale du bijou.

Les compositions courantes en or 18 carats

• Or jaune : 75 % d’or fin, environ 12,5 % d’argent et 12,5 % de cuivre.
• Or blanc : 75 % d’or fin allié à des métaux blancs (palladium, argent, parfois nickel et zinc).
• Or gris : 75 % d’or fin et environ 25 % de palladium.
• Or rose : 75 % d’or fin avec une proportion de cuivre plus importante.

Carats, titre et millièmes : le tableau de référence

Le carat (ou titre) indique la pureté de l’or, quelle que soit sa couleur. Un or blanc et un or jaune de même carat contiennent exactement la même part d’or fin.

Le rhodiage : le secret de la blancheur de l’or blanc

L’or blanc n’est jamais parfaitement blanc à l’état brut : son alliage conserve une légère teinte grise ou jaunâtre. Pour lui donner cet éclat argenté et lumineux, la plupart des bijoux en or blanc reçoivent un rhodiage, une fine couche de rhodium — un métal de la famille du platine — déposée en surface. Ce traitement s’use avec le temps et peut être renouvelé tous les quelques années pour retrouver la brillance d’origine. L’or jaune et l’or rose, eux, gardent naturellement leur couleur et ne demandent pas cet entretien.

Or blanc ou or jaune : quelle différence de prix à l’achat ?

À poids et à carat identiques, la valeur de la matière or est la même. La différence de prix constatée en bijouterie s’explique par d’autres facteurs :

• Le rhodiage de l’or blanc, un traitement de surface supplémentaire.
• L’usage du palladium, métal d’alliage plus onéreux que le cuivre.
• Le travail de fabrication et de finition, souvent plus poussé.
• L’effet de mode, l’or blanc étant très recherché en joaillerie contemporaine.

C’est pourquoi un bijou en or blanc est fréquemment vendu un peu plus cher qu’un modèle équivalent en or jaune, alors même que sa teneur en or est identique.

À la revente : ce qui détermine vraiment la valeur

Bonne nouvelle pour les vendeurs : au rachat, ce qui compte avant tout, c’est le poids d’or fin réellement contenu, c’est-à-dire le poids du bijou multiplié par son titre. Un bracelet de 20 grammes en or 18 carats contient 15 grammes d’or fin (20 × 0,750), qu’il soit blanc ou jaune. La valeur de rachat se calcule sur cette base, en fonction du cours de l’or du jour.

Le prix payé évolue chaque jour avec le marché : vous pouvez suivre le cours de l’or en temps réel avant de prendre votre décision.

À carat égal, or blanc et or jaune se rachètent donc à un tarif très proche. Une légère valeur ajoutée peut exister pour un bijou en or blanc en bon état ou signé d’une grande marque, en raison de son esthétique : elle relève alors de la revente en occasion, et non de la valeur de la matière.

Comment reconnaître le carat de votre bijou

En France, les bijoux en or sont marqués d’un poinçon officiel qui garantit leur titre. Le plus courant est la tête d’aigle, apposée sur l’or 18 carats (750 millièmes). Ce poinçon est le même pour l’or blanc, jaune ou rose : il atteste de la teneur en or, pas de la couleur. Un bijou sans poinçon, ancien ou marqué d’un titre étranger peut être testé et estimé gratuitement par nos experts.

Et la fiscalité, à la revente ?

Lorsque vous vendez de l’or, la cession peut relever soit de la taxe forfaitaire sur les métaux précieux (TMP) de 11,5 % (11 % + 0,5 % de CRDS), soit, sur option et si vous disposez d’un justificatif d’achat, du régime de la taxe sur la plus-value (TPV) de 36,2 % (19 % + 17,2 % de prélèvements sociaux). Ce dernier bénéficie d’un abattement de 5 % par an dès la troisième année de détention, aboutissant à une exonération totale au bout de 22 ans. Bon à savoir : l’or n’entre pas dans l’assiette de l’impôt sur la fortune immobilière (IFI). La couleur du bijou, blanche ou jaune, n’a aucune incidence sur cette fiscalité.

Questions fréquentes

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