Vous avez hérité d’un bijou ancien et ne savez pas s’il est en or véritable, en plaqué or ou en toc ? Vous souhaitez acheter une bague d’occasion mais avez des doutes sur son authenticité ?  Tout ce qui brille n’est pas or alors pour éviter les déceptions (ou les arnaques !), voici quelques conseils pour savoir si votre bijou est bien en or.

Le poinçon, garant officiel de la valeur de votre bijou en or

Un poinçon est une marque apposée sur un bijou (ou un objet) en or. C’est ce qui lui confère son authenticité et sa valeur. En France, chaque bijou en or ou en argent de plus de 3 grammes commercialisé possède obligatoirement un poinçon (le poinçon d’État), parfois deux :

• Le poinçon de responsabilité (ou de maître)

Équivalent à une signature, il s’agit de la marque apposée par le fabricant ou l’importateur du bijou. Elle se présente sous la forme d’un losange ou d’un ovale, avec ses initiales à l’intérieur.

• Le poinçon d’État, de titre ou de garantie

Ce poinçon, appliqué par les bureaux de garantie, renseigne sur la composition du bijou, à savoir le nombre de carats (ou « k »). Contrairement au carat du diamant qui mesure le poids de la pierre, le carat de l’or indique la pureté du métal et donc la teneur en or du bijou. Plus le chiffre est élevé, plus il y aura d’or dans votre bijou.

Si votre bijou a été fabriqué en Europe, ce poinçon prend la forme d’un symbole. A chaque symbole correspond un nombre de carats. Voici les plus courants :

ILLUSTRATION POUR REMPLACER LE PARAGRAPHE

En fonction de la provenance de votre bijou, d’autres poinçons existent comme la chouette (ou le hibou) pour les bijoux d’au moins 18k d’origine étrangère, incertaine ou d’occasion mais garantis par l’État. Certains pays, comme le Canada, n’ont pas de symboles et indiquent uniquement la teneur en or telle que 10k, 14k… Pour d’autres pays vous trouverez les chiffres dans un losange (750, 585…).

Bon à savoir : Si vous voyez un poinçon carré, en creux, avec une marque ou des initiales à l’intérieur, il s’agit d’un bijou en plaqué or et non en or ! Des chiffres (de 5 à 40) peuvent également indiquer l’épaisseur du placage (en microns).

Où trouver les poinçons sur un bijou en or ?

En fonction de l’objet les poinçons ne se situent pas au même endroit :

• Sur les bagues, les chevalières ou les anneaux, le (ou les) poinçon(s) sont frappés à l’extérieur. Si vous voyez un poinçon à l’intérieur cela indique que votre bijou a été moulé (et non frappé), et qu’il n’est pas en or,
• Sur les chaînes ou les bracelets, on trouve les poinçons sur les fermoirs, ou aux deux extrémités des mailles,
• Pour les montres, le poinçon peut se trouver à l’intérieur ou à l’extérieur du boitier, ou sur le côté des anses,
• Enfin sur les colliers avec pendentifs ou médailles vous trouverez la marque parfois au dos ou bien sur la bélière (anneau qui sert à suspendre la médaille à la chaîne).

Bon à savoir : Les poinçons étant très petits, munissez-vous d’une loupe pour bien les observer. Mais si votre bijou est ancien, il se peut que le poinçon ait disparu ou soit difficilement identifiable en raison de l’usure. Heureusement il existe quelques astuces pour savoir si votre bijou est en or.

Trucs pour savoir si votre bijou en or

• Un bijou en or ne s’altère pas et peut être porté tout le temps, pour dormir, sous la douche…Il ne transfère pas non plus sur votre peau. Si vous voyez des zones de décoloration sur votre bijou ou des tâches, il n’est pas en or.
• Contrairement à certains métaux, l’or n’a pas d’odeur. Frottez votre bijou quelques instants entre vos doigts et sentez-les ensuite. Si vous sentez une odeur de métal, votre bijou n’est pas en or véritable.
• Utilisez un aimant assez puissant. Si votre collier ou votre bague est attiré par l’aimant, c’est qu’il n’est pas en or car l’or n’est pas magnétique.
• Frottez votre bijou avec un chiffon de nettoyage (ou polissage) pour bijoux. Si la couleur or devient terne ou que le bijou se décolore, il est sans doute en plaqué or et non en or.
• Vous avez une assiette ou du carrelage en céramique blanche (non émaillée, non décorée) chez vous ? Frottez votre bijou dessus. S’il laisse une trace noire ou qui n’est pas de la couleur de l’or, alors votre bijou n’est pas en or.
• L’or étant très malléable, vous pouvez mordre votre bijou (en douceur) pour voir si vous y laisser une trace mais attention car vous pouvez abimer vos dents et votre bijou !

Des professionnels pour expertiser vos bijoux en or

La pierre de touche (en jaspe) est utilisée depuis l’Antiquité par les bijoutiers et les professionnels des métaux. Il suffit de frotter le bijou sur la pierre et de faire réagir les traces laissées avec différents acides pour connaître la teneur en or. Si le bijou n’est pas en or, la trace disparaît en quelques secondes.

L’acide nitrique peut également révéler si un bijou est en or ou pas. Quelques gouttes suffisent à attaquer un bijou en plaqué or (de façon définitive), alors que l’or massif ne sera pas du tout abîmé.

Les professionnels possèdent également des équipements spécifiques comme des densitomètres, des spectromètres ou encore du matériel électronique qui permet de connaître précisément le titrage en carats de votre bijou.

Il existe de nombreuses méthodes, plus ou moins fiables, pour reconnaître un bijou en or. Mais l’expertise d’un professionnel peut s’avérer indispensable en cas d’absence de poinçon, ou pour connaître précisément la teneur en or de votre bague, bracelet ou chaîne. En cas de doute, consultez un professionnel de l’or et des métaux.