Quel est le nom de l’alliage de l’argent et de l’or ?

Il existe plusieurs alliages d’or. Certains sont naturels, d’autres, fabriqués par l’homme, sont artificiels. Connaissez-vous le nom de l’alliage de l’argent et de l’or ? GOLDMARKET vous livre les secrets de l’électrum et du vermeil.

L’électrum, alliage naturel de l’argent et de l’or

L’électrum est le nom donné à l’alliage naturel de l’argent et de l’or. Il est connu depuis l’Antiquité. Les civilisations anciennes d’Asie Mineure, déjà conscientes de la rareté et des propriétés de ce métal, s’en servaient pour frapper leurs monnaies. Le poète grec Homère lui-même en faisait déjà mention dans son œuvre phare qui a traversé les millénaires, L’Odyssée. Cet alliage de l’argent et de l’or est reconnu pour sa réflectivité. Alliage malléable, l’électrum a l’avantage de résister à l’oxydation et à la corrosion. Par ailleurs, l’électrum est réputé bon conducteur de chaleur… mais aussi d’électricité. Ce n’est pas pour rien si le monde moderne s’est inspiré de l’électrum pour créer le mot électricité. Dans l’Antiquité, on faisait parfois référence à l’électrum sous le nom d’or vert. Depuis 1980, on s’en sert pour constituer les médailles des prix Nobel. Signe que l’alliage naturel de l’or et de l’argent n’a pas perdu son prestige depuis les civilisations antiques.

Le vermeil, l’autre alliage de l’argent et de l’or

Si l’électrum est l’alliage naturel de l’argent et de l’or, citons aussi le vermeil. Il s’agit d’un placage d’or réalisé sur de l’argent. Plus exactement, cet alliage créé par l’homme est fait d’argent sterling recouvert d’or, qui peut être jaune ou gris (18 ou 22 carats). On obtient alors un métal moins cher que l’or brut, très apprécié des bijoutiers. L’argent sterling est présent en plus grande quantité que l’or. Notons que les bijoux constitués en or vermeil peuvent être particulièrement fragiles et se rayer facilement. Il est conseillé de les manipuler avec précaution et de bien les entretenir. L’or vermeil se retrouve également souvent en orfèvrerie. Les joyaux de la Couronne et les trophées sportifs utilisent ou ont utilisé le vermeil. Depuis plus d’un siècle, les médailles d’or des Jeux Olympiques sont en réalité en or vermeil et non en or pur.