Quel est le nombre de carats de l’or pur ?

L’or est un métal précieux utilisé depuis des millénaires pour la fabrication de bijoux, d’objets décoratifs et comme valeur refuge. La pureté de l’or est souvent mesurée en carats, mais qu’est-ce que cela signifie réellement ? Cet article explore les différentes mesures de pureté de l’or, leur origine et leur utilisation.

L’origine du carat dans l’or

Les semences de caroubier et leur rôle

Le mot « carat » trouve son origine dans les graines du caroubier. Ces petites graines, d’un poids très constant, étaient utilisées comme unité de mesure par les marchands de l’Antiquité. Chaque graine pesait environ 0,2 gramme, ce qui en faisait une référence fiable pour peser les métaux précieux comme l’or.

Le marc de Cologne et le Moyen-Âge

Au Moyen-Âge, en Europe, on utilisait le « marc de Cologne » pour mesurer les alliages d’or. Ce système divisait le marc en 24 parts égales, chaque part représentant un carat. Ainsi, un objet en or pur était dit avoir 24 carats. Cette méthode a permis de standardiser la mesure de la pureté de l’or à travers le continent.

Étymologie du mot carat

Le terme « carat » vient du mot italien « carato », lui-même dérivé du latin « caratus » et de l’arabe « qīrāt ». En grec ancien, « kerátion » désignait également la graine de caroubier. Cette étymologie montre l’importance historique et culturelle de cette unité de mesure, qui a traversé les âges et les civilisations pour devenir ce que nous connaissons aujourd’hui.

Les différents carats de l’or

L’or 24 carats : le plus pur

L’or 24 carats est le plus pur que l’on puisse trouver. Il contient 99,9% d’or. En France, on le trouve surtout sous forme de lingots. Cependant, sa grande pureté le rend très malléable, ce qui n’est pas idéal pour les bijoux du quotidien.

L’or 18 carats : le plus courant

L’or 18 carats, ou 750 millièmes, est l’alliage le plus répandu en bijouterie. Il est composé de 75% d’or pur et de 25% d’autres métaux comme l’argent ou le cuivre. Cet alliage est parfait pour les bijoux car il est à la fois résistant et garde une belle couleur dorée.

L’or 14 carats et 9 carats

L’or 14 carats contient environ 58,5% d’or pur. Il est moins cher que l’or 18 carats et est souvent utilisé pour des bijoux plus abordables. L’or 9 carats, quant à lui, ne contient que 37,5% d’or pur. Il est très populaire au Royaume-Uni et en Australie pour des bijoux économiques.

Comment mesurer la pureté de l’or

Le carat et le titre au millième

Pour mesurer la pureté de l’or, on utilise deux unités principales : le carat et le titre au millième. Le carat est une mesure historique qui divise l’or en 24 parts. Par exemple, un bijou en or 18 carats contient 18 parts d’or pur et 6 parts d’autres métaux. Le titre au millième, quant à lui, exprime la pureté de l’or sur une échelle de 1 000. Ainsi, un or 18 carats a un titre de 750 millièmes, soit 75% d’or pur.

Les poinçons et leurs significations

Les poinçons sont des marques apposées sur les bijoux pour indiquer leur pureté. Chaque carat a son propre poinçon. Par exemple :

• 24 carats : hippocampe
• 18 carats : tête d’aigle
• 14 carats : coquille Saint-Jacques
• 9 carats : trèfle

Ces poinçons permettent de reconnaître rapidement la pureté de l’or d’un bijou.

Les tests chimiques et électroniques

Pour vérifier la pureté de l’or, on peut utiliser des tests chimiques ou électroniques. Les tests chimiques, comme le test au touchau, consistent à frotter l’or sur une pierre spéciale et à appliquer des acides pour voir comment il réagit. Les tests électroniques, eux, utilisent un appareil qui envoie un courant électrique à travers l’or pour mesurer sa pureté.

La pureté de l’or est essentielle pour déterminer sa valeur. Utiliser les bonnes méthodes pour la mesurer garantit que vous obtenez le juste prix pour vos bijoux ou investissements.

Pourquoi l’or pur est rarement utilisé en bijouterie

La malléabilité de l’or pur

L’or pur, aussi appelé or 24 carats, est extrêmement malléable. Cela signifie qu’il peut être facilement plié ou déformé. Cette caractéristique rend l’or pur peu pratique pour les bijoux qui doivent résister à l’usure quotidienne. Imaginez une bague en or pur qui se tordrait à la moindre pression, ce ne serait pas très pratique, n’est-ce pas ?

Les alliages pour renforcer l’or

Pour surmonter cette faiblesse, les bijoutiers mélangent l’or avec d’autres métaux pour créer des alliages. Ces alliages rendent l’or plus dur et plus durable. Par exemple, l’or 18 carats contient 75% d’or pur et 25% d’autres métaux comme le cuivre ou l’argent. Cela permet de conserver la beauté de l’or tout en augmentant sa résistance.

Les métaux couramment utilisés dans les alliages

Les métaux les plus couramment utilisés pour créer des alliages avec l’or sont le cuivre et l’argent. Mais d’autres métaux comme le zinc, le nickel et même le platine peuvent être utilisés. Ces métaux non seulement renforcent l’or, mais peuvent aussi changer sa couleur. Par exemple, l’ajout de cuivre donne une teinte plus rougeâtre, créant ainsi de l’or rose.

Les usages de l’or selon sa pureté

L’or en bijouterie

L’or est très prisé en bijouterie, mais tous les bijoux ne sont pas faits du même type d’or. L’or 18 carats est le plus courant, car il offre un bon équilibre entre pureté et durabilité. L’or 24 carats, bien que plus pur, est rarement utilisé pour les bijoux car il est trop malléable et peut se déformer facilement. L’or 14 carats et 9 carats sont également utilisés, surtout pour des bijoux plus abordables.

L’or en investissement

L’or est aussi un choix populaire pour l’investissement. Les lingots et les pièces en or 24 carats sont souvent préférés car ils ont une valeur plus élevée. Les investisseurs aiment l’or pour sa stabilité et sa capacité à conserver sa valeur au fil du temps. En Égypte antique, l’or était utilisé principalement pour la confection de parures et d’objets luxueux, mais il avait aussi un rôle monétaire.

L’or dans l’industrie

L’or n’est pas seulement utilisé pour les bijoux et l’investissement. Il a aussi des applications industrielles. Grâce à ses propriétés de conductivité et de résistance à la corrosion, l’or est utilisé dans l’électronique, notamment pour les connecteurs et les circuits imprimés. On le trouve également dans les équipements médicaux et les technologies spatiales.

Les différences de prix selon le carat

Le prix de l’or 24 carats

L’or 24 carats est le plus pur, avec 99,99% d’or pur. Cela se reflète dans son prix, qui est généralement le plus élevé. En raison de sa pureté, il est souvent utilisé pour les lingots et les pièces d’investissement. Cependant, sa malléabilité le rend moins pratique pour les bijoux du quotidien.

Le prix de l’or 18 carats

L’or 18 carats, contenant 75% d’or pur, est le plus courant en bijouterie. Il offre un bon équilibre entre pureté et durabilité. Son prix est plus abordable que celui de l’or 24 carats, tout en restant assez élevé pour refléter sa qualité. C’est un choix populaire pour ceux qui cherchent des bijoux à la fois beaux et durables.

Le prix de l’or 14 carats et 9 carats

L’or 14 carats contient environ 58,3% d’or pur, tandis que l’or 9 carats en contient seulement 37,5%. Ces types d’or sont moins chers que l’or 18 carats et 24 carats. Ils sont souvent utilisés pour des bijoux plus abordables, mais ils sont aussi moins résistants à l’usure. L’or 9 carats est particulièrement populaire dans les pays occidentaux pour sa durabilité et son prix attractif.

En résumé, plus le carat est élevé, plus le prix de l’or est élevé. Cependant, il est important de choisir le bon carat en fonction de l’usage prévu du bijou ou de l’objet en or.

Conclusion

En résumé, le nombre de carats de l’or pur est de 24 carats. Cela signifie que l’or est quasiment à 100% pur, bien que techniquement, il soit impossible d’atteindre une pureté absolue. L’or 24 carats est donc le plus pur que l’on puisse trouver, mais il est aussi très malléable, ce qui le rend moins pratique pour la fabrication de bijoux. C’est pourquoi, dans la joaillerie, on utilise souvent des alliages d’or de 18 carats ou moins, qui sont plus résistants. Maintenant que vous savez tout sur les carats de l’or, vous pouvez faire des choix éclairés, que ce soit pour acheter des bijoux ou investir dans des lingots. Alors, prêt à briller avec votre nouvel or ?