Quelle est la couleur du platine ?

La couleur est dans le nom. Le mot « platina », ou « petit argent » en espagnol, a été choisi par les conquistadors d’Amérique latine pour identifier le fabuleux métal. Au premier abord, le platine ressemble assez à l’argent. Comme lui, il est de couleur gris-blanc.

Le platine, une imitation de l’argent ?

Au XVIème siècle, le platine provient des mines d’Amérique latine. Perçu à l’époque comme un métal sans grande valeur, il est utilisé, dans l’actuelle Colombie, pour façonner de petits objets du quotidien, des ustensiles, des balles, des pierres à fusil. Après la découverte de l’Amérique et la mainmise sur ces territoires, les ordres du roi d’Espagne sont d’abord d’interdire l’utilisation du platine: on craint une imitation frauduleuse des pièces d’argent. Une chose est sûre : l’argent noircit avec le temps, pas le platine.

Un dédain qui s’est transformé en passion

Les joailliers perçoivent rapidement le potentiel du précieux métal. Sous le Second Empire, un fabuleux diadème produit par la Maison Mellerio, présenté à l’Exposition Universelle de 1867, est acquis par la Reine d’Espagne Isabelle II. C’est le premier bijou notable en platine, et la naissance de la « joaillerie blanche », qui associe le platine au diamant. Beaucoup d’autres suivront.

Une blancheur naturelle et unique

Le platine est une matière première naturellement blanche. Alors que l’or blanc est une combinaison d’or jaune et de métaux d’alliage de couleur argentée. L’or blanc, parfois appelé aussi « or gris », est un alliage d’or pur jaune, généralement à 75%, avec 25% d’autres métaux, tels que de l’argent ou du palladium. Pour obtenir un gris-blanc éclatant, l’or blanc doit être plaqué avec du rhodium. Il a pu faire concurrence un temps au platine, en joaillerie, mais depuis quelques décennies, las qualités particulières du platine lui donnent une place de tout premier choix.

L’éclat inimitable du platine

Le platine, plus dense que l’or blanc, puisque c’est un alliage pur à 95%, se reconnait par un profond reflet de couleur grise. L’or blanc montre un éclat argenté. Avec les années, le rhodiage de l’or blanc peut s’effacer, et l’or blanc va légèrement jaunir. Le platine restera comme au premier jour. Finalement, le platine, est devenu, avec son éclat unique et sa couleur inaltérable, un synonyme de luxe, et peut-être d’éternité.