Les médailles d’or sont-elles vraiment en or ?

L’important, c’est de participer. Pourtant, athlètes et sportifs aiment exhiber fièrement leurs médailles d’or. Mais les médailles d’or sont-elles vraiment en or ? Pas vraiment. Y aurait-il tromperie ? GOLDMARKET vous en dit plus sur la composition véritable des médailles d’or.

Un bref historique de la médaille d’or

Traditionnellement associée aux Jeux Olympiques, la médaille d’or a une histoire relativement récente. Les premières médailles sportives datent de 1896. À l’époque, il n’en existe que deux sortes : les médailles d’argent et les médailles de bronze. La médaille d’or fait son apparition peu en 1904. Jusqu’en 1912, les champions olympiques reçoivent vraiment des médailles d’or, c’est-à-dire constituées à 100 % d’or. Mais depuis, on lui préfère un autre alliage : le vermeil. Autrement dit, de l’argent recouvert d’or.

Des médailles d’or pas vraiment en or

Aux jeux d’été de 2020, plus de 300 médailles d’or ont récompensé les meilleurs athlètes. Il semble évident que décerner des médailles en or coûterait beaucoup trop cher. D’ailleurs, les prix Nobel font également le choix du vermeil depuis plusieurs décennies déjà. En réalité, les médailles d’or sont donc faites à 99 % d’argent massif. Le petit pourcentage restant est en effet une fine couche d’or. On devrait donc parler de médailles en plaqué or, bien que la symbolique de la récompense ultime serait beaucoup moins forte. Pour compléter le podium, précisons que la médaille d’argent est bel et bien composée à 100 % d’argent massif. Quant aux médailles de bronze, il s’agit d’une composition en laiton rouge, nom donné à un mélange de métaux obtenu par association du zinc et du cuivre.

Médailles d’or : le Comité veille

Le Comité international Olympique (CIO) a mis en place un certain nombre de règles pour encadrer la composition et le format des médailles d’or. Ainsi, celles-ci doivent mesurer au moins 60 millimètres de diamètre. En outre, leur épaisseur doit être d’au moins 3 millimètres. Pour être considérée comme telle, une médaille d’or doit contenir au moins 92,5 % d’argent. Dans le meilleur des cas, la composition en or ne dépasse donc pas 7,5 %. Dans les faits, c’est rarement plus d’1 à 2 %. La plupart des médailles d’or contenant 99 % d’argent massif, les directives du CIO sont bien respectées.